Contexto
Los artistas kathoey, explicados
Quiénes son las kathoey, las palabras que usan las mujeres trans tailandesas para referirse a sí mismas, por qué importan los escenarios de cabaret, dónde nacieron los espectáculos drag tailandeses y cómo ser un buen público.
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Kathoey es una palabra tailandesa para las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer y que se presentan como mujeres o de forma femenina. Muchas mujeres trans tailandesas se llaman a sí mismas phuying, mujer. Las kathoey son inusualmente visibles en la vida pública tailandesa, aunque la discriminación sigue limitando su trabajo, y el cabaret es uno de los ámbitos donde muchas encuentran empleo. En el teatro, trate al elenco como trataría a cualquier compañía profesional.
La palabra y lo que abarca
Kathoey proviene del jemer y se usa en Tailandia, Laos y Camboya para las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer y que se presentan como transfemeninas o afeminadas. A menudo se traduce como mujer transgénero en inglés, pero la equivalencia es imprecisa: kathoey también se ha usado para hombres gais y, más atrás en el tiempo, para personas andróginas. Muchas mujeres trans tailandesas prefieren otras palabras para referirse a sí mismas, con mayor frecuencia phuying, que simplemente significa mujer, o phuying praphet song, un segundo tipo de mujer. En algunas formulaciones kathoey puede ser peyorativo, así que siga la pauta de la persona con la que esté hablando.
Visibles, y aún frenadas
Las kathoey son más visibles y más aceptadas en la cultura tailandesa de lo que lo son las personas trans en la mayoría de los demás países. Varias modelos, cantantes y estrellas de cine tailandesas populares son kathoey; los concursos de belleza kathoey son parte habitual de las ferias locales, y los certámenes más importantes se transmiten en directo por televisión. La aceptación tiene límites, sin embargo. La Ley de Igualdad de Género de Tailandia de 2015 protege contra la discriminación por motivos de apariencia, pero la ley tailandesa no permite cambiar el sexo en los documentos de identidad, y muchas se enfrentan a prejuicios en la escuela, en el trabajo y dentro de sus familias.
Por qué importan los escenarios de cabaret
Muchas kathoeys trabajan en tiendas, restaurantes y salones de belleza, y como la discriminación cierra tantas otras puertas, muchas solo encuentran trabajo en el entretenimiento, donde los locales para turistas y los cabarets figuran entre los empleadores. Sobre un escenario de cabaret, ser kathoey forma parte de la descripción del puesto en lugar de ser un motivo para que te rechacen. Cuando compras una entrada, le estás pagando a una compañía de bailarines profesionales por una hora de trabajo ensayado, y ese es el marco con el que conviene llegar.
Dónde comenzaron los espectáculos drag tailandeses
Según el artículo de Wikipedia sobre drag queens, los clubes gais y otros espacios queer comenzaron a abrir en Tailandia tras la despenalización de los actos homosexuales en 1956, y esa escena dio origen al primer cabaret. El drag tailandés tiene una deuda con Filipinas: el primer espectáculo drag nació después de que el dueño de un club gay viera a artistas drag filipinos en Bangkok. Los espectáculos drag comenzaron en Tailandia a mediados de los años setenta y no han dejado de ganar popularidad, sobre todo en las grandes ciudades. Las revistas de cabaret para visitantes de hoy se sitúan en el extremo más pulido y teatral de esa historia.
Un hilo que conecta con la danza del sur
La interpretación que cruza géneros en Tailandia no es solo cosa del escenario moderno. En el sur, la danza Nora, una tradición de médiums espirituales, era interpretada tradicionalmente sobre todo por hombres. Desde entonces, las mujeres y las kathoeys han ido ganando presencia entre sus intérpretes, y para 2014 la mayoría de los bailarines eran hombres gais o kathoeys. Phuket se encuentra en esa región del sur, y Nora recuerda que la danza tailandesa lleva mucho tiempo haciendo sitio a intérpretes que cruzan las líneas habituales entre los papeles masculinos y femeninos.
Ser un buen público
La propia publicidad del espectáculo usa la palabra "ladyboy". En la conversación, kathoey o simplemente artistas, bailarines o el elenco son mejores opciones, y mujer es lo correcto para cualquiera que se presente así. Aplaude los números que disfrutes, pide permiso antes de posar para una foto tras el espectáculo y paga la pequeña tarifa por cada imagen sin regatear. Evita las preguntas sobre el cuerpo o la historia de alguien que no le harías a un bailarín en tu país. Un elenco tratado como profesional suele regalarte una mejor foto y una despedida más cálida, y esa pequeña cortesía no cuesta nada.
Preguntas frecuentes
¿Es kathoey un insulto?
En sí misma no, pero puede serlo, sobre todo en algunas formulaciones. Muchas mujeres trans tailandesas se llaman a sí mismas phuying, mujer. Elenco, bailarines o artistas son siempre palabras seguras.
¿Las artistas son mujeres trans?
Kathoey abarca a diversas personas asignadas como hombres al nacer que se presentan de manera femenina, y cada individuo se describe de forma distinta. Trata a cada artista como la mujer o el artista que representa ser.
¿Puedo preguntarle a una artista sobre su vida?
Unas palabras breves y amables al terminar el espectáculo están bien. Las preguntas personales sobre el cuerpo o las cirugías no lo están; limítate a lo que le preguntarías a cualquier bailarina.
Fuentes