Le cabaret de Phuket : vaut-il le détour ?

En bref

Allez-y si une heure de plumes, de sequins et de changements de costume éclair vous amuse, et si les bandes-son ne vous dérangent pas. La revue est bien rodée, courte et facile à caser autour d'un dîner, ce qui en fait une première ou une dernière soirée idéale sur l'île. Passez votre chemin si vous tenez à des voix en direct, à une histoire à suivre ou à un dîner-spectacle : rien de tout cela n'est proposé ici. Réservez à l'avance si une date précise compte pour vous ; si vos soirées sont libres, l'achat à l'entrée reste une solution de repli tout à fait valable.

Quel type de spectacle vous achetez

Imaginez une revue au sens théâtral classique : une suite de numéros indépendants sans intrigue, chacun avec son costume, son décor peint et son ambiance. Ici, les numéros passent du classique thaïlandais à la pop occidentale. Les artistes sont kathoey, terme thaïlandais désignant les personnes assignées hommes à la naissance dont l'expression de genre est féminine, et elles forment une troupe professionnelle de danseuses. Chaque numéro est mimé sur une piste enregistrée, comme c'est l'usage courant dans les cabarets et les revues drag : ce que vous voyez, c'est du mouvement, du rythme, du style et une mise en scène impeccable, plutôt qu'une étendue vocale.

Pourquoi personne ne chante en direct

Le playback consiste à synchroniser les mouvements des lèvres sur une voix enregistrée. Quand le public le sait, cela fonctionne comme une sorte de pantomime musicale, et c'est depuis longtemps un incontournable du spectacle drag. Les chanteurs miment aussi pour une raison pratique : cela garde les numéros de danse très chorégraphiés bien nets, car personne ne s'essouffle au milieu d'une routine. Le résultat : un spectacle où chaque chanson sonne exactement comme à la répétition et où la troupe peut tout donner dans la danse. Si c'est une voix en direct que vous voulez payer, un concert vous servira mieux que cette heure-ci.

Qui est sur scène

La troupe est composée d'artistes kathoey. Beaucoup de femmes trans en Thaïlande se décrivent simplement comme phuying, le mot thaïlandais pour femme, et l'article de Wikipédia sur les kathoey rapporte qu'elles sont plus visibles dans la vie publique thaïlandaise que les personnes trans ne le sont dans la plupart des pays, avec parmi elles des mannequins, chanteuses et stars de cinéma populaires. La discrimination restreint encore les emplois ouverts à beaucoup, et le cabaret est l'un des domaines où nombre d'entre elles trouvent du travail. Abordez la soirée comme n'importe quelle sortie au théâtre : applaudissez la danse, demandez avant de prendre une photo avec quelqu'un, et gardez pour vous les remarques que vous ne feriez pas à une compagnie de ballet.

Comment se déroule cette heure

Vous arrivez peu avant votre séance et échangez le bon sur votre téléphone contre un billet au théâtre, puis vous rejoignez votre place. Une fois les lumières de la salle baissées, les numéros s'enchaînent pendant environ une heure, chacun accompagné d'un changement de costume et de décor. Téléphones et appareils photo restent rangés pendant tout le spectacle. À la fin, des membres de la troupe se prêtent aux photos, et chaque cliché pris avec eux est payant (petit montant). Les horaires de début varient d'une séance à l'autre ; le calendrier de réservation les indique, tout comme votre bon une fois la réservation effectuée.

Acheter sur place ou réserver à l'avance

Le théâtre vend également des billets à son propre guichet, ce qui vous permet d'entrer sans réservation. La vraie mission d'une réservation est de verrouiller la séance de votre choix et de vous épargner la file d'attente à l'achat, ce qui compte le plus lors des soirées chargées autour de Noël, quand Phuket bat son plein, ou lorsque vous n'avez qu'une seule soirée libre. Une réservation peut aussi être annulée gratuitement jusqu'à 24 heures à l'avance, et le paiement peut attendre. Avec des soirées ouvertes et un hôtel à proximité, se présenter et acheter sur place est une option tout à fait raisonnable.

Appareils photo, téléphones et frais de photo

La photographie est strictement interdite à l'intérieur du théâtre, et la règle s'applique aux téléphones comme aux appareils photo. L'avantage, c'est une salle pleine de gens qui regardent plutôt que filment, ce qui convient à un spectacle fondé sur les révélations de costumes. Après le rideau, vous pouvez vous faire photographier avec les artistes moyennant un petit supplément par photo. Gardez quelques bahts thaïlandais à portée de main, demandez avant de vous placer à côté de quelqu'un, et réglez les frais avant de partir. Les artistes travaillent, et un petit merci fait toute la différence.

À qui ce spectacle ne s'adresse pas

Il ne s'adresse pas à ceux qui veulent du chant live ou un groupe, puisque chaque numéro est en playback sur un enregistrement. Il ne s'adresse pas non plus aux personnes qui espèrent dîner pendant le spectacle, car le billet couvre uniquement l'entrée. Les enfants sont admis et des tarifs enfant existent, mais une heure de musique forte et de lumières puissantes dans un auditorium sombre n'est pas l'idée que se fait un jeune enfant d'un bon moment, alors réfléchissez avant de réserver. Et si une troupe d'artistes kathoey vous met mal à l'aise, ce n'est pas votre soirée ; cette heure convient mieux à ceux qui viennent prêts à applaudir.

L'intégrer à une soirée à Phuket

Comme le spectacle dure environ une heure et se déroule à Patong, il s'insère facilement autour d'un dîner en ville et d'une promenade sur le sable. Patong est la principale station touristique de Phuket et le cœur de son activité nocturne, il se passe donc beaucoup de choses avant et après le rideau, et Bangla Road, la rue nocturne la plus célèbre de la ville, est là si vous souhaitez prolonger la soirée. Si vous hésitez entre le cabaret et une sortie de toute une soirée comme une croisière dîner au coucher du soleil, le guide comparatif expose les différences entre les deux.

Lire la suite : Cabaret ou dîner-croisière au coucher du soleil ?

S'y rendre

Le théâtre se trouve à Patong, et le point de rendez-vous indiqué sur votre réservation s'ouvre dans Google Maps. Depuis les hôtels le long de la route de la plage de Patong, vous pouvez vous y rendre à pied ou en quelques minutes de taxi ; depuis Kata, Karon ou plus loin, un taxi ou une voiture via l'application Grab est la solution habituelle, et les taxis de Phuket fonctionnent généralement à tarif fixe. Prévoyez assez de temps pour retirer votre billet avant le début, et tenez compte de la circulation en soirée. Le transport n'est pas inclus, pensez donc aussi au retour.

Lire la suite : Rejoindre le cabaret de Patong