Contexte
Les artistes kathoey, expliqués
Qui sont les kathoey, les mots que les femmes trans thaïlandaises emploient pour se désigner elles-mêmes, pourquoi les scènes de cabaret comptent, où les spectacles de drag thaïlandais ont commencé, et comment être un bon public.
Réservez une heure de paillettes ↗Réponse rapide
Kathoey est un mot thaïlandais désignant les personnes assignées hommes à la naissance qui se présentent comme femmes ou de manière féminine. De nombreuses femmes trans thaïlandaises se qualifient elles-mêmes de phuying, femme. Les kathoey sont exceptionnellement visibles dans la vie publique thaïlandaise, mais la discrimination limite encore leur travail, et le cabaret est l’un des domaines où beaucoup trouvent un emploi. Au théâtre, traitez la troupe comme vous le feriez pour toute compagnie professionnelle.
Le mot et ce qu’il recouvre
Kathoey vient du khmer et s’emploie en Thaïlande, au Laos et au Cambodge pour désigner les personnes assignées hommes à la naissance qui se présentent comme transféminines ou efféminées. On le traduit souvent par femme transgenre en anglais, mais l’équivalence est approximative : kathoey a aussi servi pour des hommes gays et, plus anciennement, pour des personnes androgynes. De nombreuses femmes trans thaïlandaises préfèrent d’autres mots pour se désigner, le plus souvent phuying, qui signifie simplement femme, ou phuying praphet song, une deuxième sorte de femme. Dans certaines formulations, kathoey peut être péjoratif ; suivez donc l’usage de la personne à qui vous parlez.
Visibles, et pourtant freinées
Les kathoey sont plus visibles et mieux acceptées dans la culture thaïlandaise que les personnes trans ne le sont dans la plupart des autres pays. Plusieurs mannequins, chanteurs et stars de cinéma thaïlandais populaires sont kathoey ; les concours de beauté kathoey font partie courante des fêtes locales, et les plus grands défilés sont diffusés en direct à la télévision. L’acceptation a toutefois ses limites. La loi thaïlandaise de 2015 sur l’égalité des genres protège contre la discrimination fondée sur l’apparence, mais le droit thaïlandais ne permet pas de changer le sexe mentionné sur les documents d’identité, et beaucoup subissent des préjugés à l’école, au travail et au sein de leur famille.
Pourquoi les scènes de cabaret comptent
Beaucoup de kathoeys travaillent dans des boutiques, des restaurants et des salons de beauté, et parce que la discrimination ferme tant d'autres portes, beaucoup ne trouvent du travail que dans le divertissement, où les lieux touristiques et les cabarets figurent parmi les employeurs. Sur une scène de cabaret, être kathoey fait partie de la description de poste plutôt qu'une raison d'être écarté. Lorsque vous achetez un billet, vous payez une troupe de danseurs professionnels pour une heure de travail répété, et c'est là le cadre à garder en tête.
Là où les spectacles de drag thaïlandais ont vu le jour
Selon l'article de Wikipédia sur les drag queens, les clubs gays et autres espaces queer ont commencé à ouvrir en Thaïlande après la dépénalisation des actes homosexuels en 1956, et cette scène a donné naissance au premier cabaret. Le drag thaïlandais doit beaucoup aux Philippines : le premier spectacle de drag a vu le jour après que le propriétaire d'un club gay a assisté à des performances de drag queens philippines à Bangkok. Les spectacles de drag ont débuté en Thaïlande au milieu des années 1970 et n'ont cessé de gagner en popularité, surtout dans les grandes villes. Les revues de cabaret proposées aujourd'hui aux visiteurs se situent à l'extrémité la plus raffinée et théâtrale de cette histoire.
Un fil conducteur vers la danse du Sud
Les spectacles de travestissement en Thaïlande ne relèvent pas seulement de la scène moderne. Dans le sud, la danse Nora, une tradition de médiums spirituels, était traditionnellement interprétée principalement par des hommes. Les femmes et les kathoeys en constituent depuis une part croissante des interprètes, et en 2014, la plupart des artistes masculins étaient soit des hommes homosexuels, soit des kathoeys. Phuket se situe dans cette région du sud, et Nora rappelle que la danse thaïlandaise a depuis longtemps fait place aux artistes qui franchissent les frontières habituelles entre les rôles masculins et féminins.
Être un bon public
Le spectacle lui-même utilise le terme « ladyboy » dans sa communication. Dans la conversation, il vaut mieux privilégier kathoey ou tout simplement artistes, danseurs ou la troupe, et « femme » convient à toute personne qui se présente ainsi. Applaudissez les numéros qui vous plaisent, demandez la permission avant de poser pour une photo après le spectacle, et acquittez le petit supplément pour chaque cliché sans marchander. Évitez les questions sur le corps ou le parcours de quiconque que vous ne poseriez pas à un danseur chez vous. Une troupe traitée avec professionnalisme a tendance à vous offrir une plus belle photo et des adieux plus chaleureux, et cette petite courtoisie ne coûte rien.
Questions fréquentes
« Kathoey » est-il une insulte ?
Pas en soi, mais cela peut le devenir, surtout dans certaines formulations. De nombreuses femmes trans thaïlandaises se désignent elles-mêmes comme phuying, femme. Cast, dancers ou performers sont toujours des termes sûrs.
Les artistes sont-elles des femmes trans ?
Kathoey désigne un éventail de personnes assignées hommes à la naissance qui se présentent de manière féminine, et chacune se décrit différemment. Traitez chaque artiste comme la femme ou l’artiste qu’elle incarne.
Puis-je poser à une artiste des questions sur sa vie ?
Un petit mot chaleureux après le spectacle est le bienvenu. Les questions personnelles sur le corps ou la chirurgie ne le sont pas ; tenez-vous-en à ce que vous demanderiez à n'importe quelle danseuse.
Sources